Demagogen von rechts und Provokateure aus der Mitte

Die politische Wissenschaft hat sich – nach einer langen Phase gründlicher Nichtbeachtung – dem Thema Populismus seit dem Ende der 1990er Jahre umfassend gewidmet. Anlass für diese Entwicklung waren die Erfolge der neuen rechten Parteien in Westeuropa, insbesondere die beachtlichen Wahlergebnisse des Vlaams Blok in Belgien (später Vlaams Belang), des Front National in Frankreich und der österreichischen FPÖ boten Grund zur Besorgnis. Dementsprechend konzentrierte sich die Forschung zunächst fast ausschließlich auf Protestparteien auf der rechten Seite des politischen Spektrums. Theoretische Arbeiten befassten sich mit der Entwicklung einer „Populismus“ genannten Kategorie, die eine komparative Forschung überhaupt erst ermöglichen sollte.