Karl Lamprechts „Kulturzeitalter“

In einer seiner programmatischen Schriften hält Karl Lamprecht einem Kritiker seiner Methode polemisierend entgegen: „Sie arbeiten kulturgeschichtlich und stellen die Kulturentwicklung in den Mittelpunkt Ihres geschichtlichen Denkens: da werden Sie den historischen Stoff, den Sie schließlich nicht amusisch und arythmisch vortragen können, doch wohl auch einer Einteilung nach kulturgeschichtlichen Zeitaltern unterziehen müssen.“1 Hayden White hat in den 1970er-Jahren ebenfalls darauf hingewiesen, dass die Anordnung historischer Ereignisse zu einem zeitlichen Verlauf die Basis für jegliche Geschichtserzählung bildet.2 Die Vorschläge von Historikern, die Zeit in Abschnitte einzuteilen und zwischen ihnen Beziehungen zu definieren, führen gleichsam, so könnte man weiterdenken, zum Kern ihrer Auffassung von Geschichtsschreibung. In diesem Rahmen ist es das Ziel meines Beitrages, Lamprechts historiografischen Ansatz zur Gliederung und Ordnung der Kulturgeschichte vorzustellen. Es handelt sich, meiner Ansicht nach, um zwei Vorstellungen, wie der Verlauf der Geschichte strukturiert sein könnte, die sich auf Zeiträume von unterschiedlicher Dauer beziehen. In der Forschung und in Lamprechts Schriften dominiert das Konzept der „Kulturzeitalter“, das auch hier im Mittelpunkt stehen wird.