Herfried Münkler: Imperien.

Kaum eines der alten Reiche ist so groß und mächtig wie das Reich unserer Vermutung über sie. Eine mittlere Anwaltskanzlei hat heute wahrscheinlich mehr Akten über ihre Klienten als wir Zeugnisse über die antiken Imperien. Um so mehr haben sie die Vorstellungskraft ihrer Erforscher bei Expeditionen oder an Schreibtischen angeregt. Nicht selten sind dabei die großen Fragen der eigenen Zeit auf die alten Reiche projiziert worden. In den alten Imperien spiegelten sich auch die neuen, deren dauerhaftestes in der Neuzeit sicherlich das britische war, dessen Platz spätestens nach dem Zweiten Weltkrieg von den USA eingenommen wurde. Beim Wettlauf um die Weltmacht war der Aufstieg und Niedergang vergangener Imperien, insbesondere die Geschichte Roms, sowohl Ansporn zur eigenen Machtentfaltung als auch Warnung davor.