Von der imperialen Überdehnung zum Postimperialismus?

Aufstieg und Fall der Sowjetunion als Weltmacht sind auch anhand ihrer Politik in der Dritten Weit nachzuzeichnen. Die Metamorphose der UdSSR von einer in Europa und Asien agierenden Macht zu einer mit globalen Ambitionen vollzog sich im wesentlichen analog der Herausbildung der bipolaren Staatenweit nach 1945. Der mit ungeheuren Opfern errungene Sieg im 2. Weltkrieg brachte der UdSSR Weltmachtstatus, der aber auch seine Schattenseite hatte. Sie wurde nach 1945 "unter jenen Konkurrenz- und Leistungsdruck gesetzt, dem auch das zaristische Rußland ausgesetzt war."