Gesellschaftliches Engagement im Mittelstand – altes Phänomen oder neuer Konformismus?

Kleine und mittlere Unternehmen gelten gerade hierzulande im Vergleich zu den großen Konzernen als besonders „engagiert“. Die inhaltliche Ausrichtung dieses Engagements bleibt jedoch meist diffus und basiert auf persönlichen Kontakten in der Region, wird aber gleichsam als „kulturelle Selbstverständlichkeit“ präsentiert. Große multinationale Konzerne sind erst seit Mitte der 1990er Jahre verstärkt mit einem Diskurs „gesellschaftlicher Verantwortung“ konfrontiert – und das gilt auch für andere europäische Länder mit starker Sozialstaatstradition, in denen vieles rechtlich geregelt ist, was anderswo freiwilligem Engagement obliegt. Der neue Trend wurde einerseits durch die zunehmende Ausgliederung von Aktivitäten aus den Großunternehmen und deren Verlagerung in Niedriglohnländer in den 1990er Jahren vorangetrieben. Er ist andererseits eine Reaktion auf die massive Verschiebung der Machtbalance zwischen Nationalstaaten und multinationalen Konzernen, in deren Folge die globale „Wiedereinbettung“ der Multinationalen zum großen politischen Thema wurde.