Kaum ein Ereignis des Ersten Weltkrieges hat sich so stark in unser Bewusstsein eingebrannt wie die Schlacht von Verdun, die vor 100 Jahren, am 21. Februar 1916, begann und am 19. Dezember 1916 endete. Mehr als 700.000 Menschen wurden als Verluste gezählt, ca. 317.000 Soldaten, Deutschen wie Franzosen, kostete die Schlacht das Leben.

Um seine neue Aufgabe ist Staffan de Mistura wahrlich nicht zu beneiden. Im Juli 2014 hat der schwedisch-italienische Karrierediplomat einen der undankbarsten Jobs angetreten, den die Vereinten Nationen derzeit zu vergeben haben: Er ist Sondergesandter des Generalsekretärs für Syrien – ein Posten, der innerhalb weniger Jahre gleich mehrere hochdekorierte Vermittler verschlissen hat.

Zerfällt die EU? Günter Verheugen hat in einem WeltTrends-Beitrag vor dieser Gefahr gewarnt, gleichzeitig aber die Hoffnung geäußert, dass sich die Staats- und Regierungschefs der EU zusammenraufen würden. Erste Reaktionen wurden in WeltTrends 113 veröffentlicht, die Debatte setzen wir in diesem Heft fort.

Auch die Bundeswehr bereitet sich auf Cyberkriegführung vor. Zumindest erst einmal mit neuen Leitlinien. Entgegen anderslautender Bekundungen aus dem Verteidigungsministerium ist die Truppe in Sachen Cyberverteidigung nämlich noch nicht sonderlich gut aufgestellt. Dabei verlangen die zunehmend vernetzten und dadurch verwundbaren modernen Gesellschaften Deutschlands wie auch Europas dringend nach einer Strategie, mit der sich größere Sicherheit für die IT-Infrastruktur erreichen lässt.

Cyberangriffe auf Firmen und Industrieinfrastrukturen riefen schon beträchtliche Schäden hervor; viele Staaten arbeiten an militärischen Cyberprojekten. Cyberattacken könnten die Kommunikationseinrichtungen und Waffensysteme des potenziellen Gegners ins Visier nehmen und damit auch die Offensive begünstigen. Der Autor schlägt ein umfassendes Set von Maßnahmen zur Vertrauensbildung und Rüstungskontrolle im Cyberspace vor.

Was ist los im Cyberspace? Die Angriffe staatlicher und nicht staatlicher Akteure auf sicherheitsrelevante Kommunikationsstrukturen in den Bereichen Militär, Politik und Wirtschaft nehmen erschreckende Ausmaße an. Groß ist die Gefahr, dass terroristische Gruppen Schwachstellen nutzen, um Cyberattacken auszuführen. Internationale Abkommen stellen verbindliche Normen für die friedliche Entwicklung des Cyberspace auf und können so zur Verhinderung einer neuen Rüstungsspirale beitragen.

Mittlerweile ist der Begriff „Cyberwar“ weltweit bekannt. Er entstand Anfang der 1990er-Jahre in den USA. Im Widerspruch zu seiner vorgeblichen Geschwindigkeit beschreibt Cyberwar einen langsamen, schleichenden, eher latenten Krieg. Es ist seine fast vergessene Geschichte, die bis heute in Diskussionen mitschwingt und seine informationstechnische Seite überlagert.

Das abgelaufene Jahr 2015 war von Krisen dominiert – eine Tatsache, die einigen Fernsehmachern vermutlich nicht ganz gelegen kam, da man bereits 2014 mit großem Tamtam zum „Krisenjahr“ ausgerufen hatte. Wer sich angesichts der vielen Krisen eine gewisse Gelassenheit im Umgang mit selbigen erhofft hatte, sah sich spätestens mit Beginn der Flüchtlingskrise getäuscht.

Am 23. September 2015 gab der Internationale Gerichtshof (IGH) in Den Haag der Klage Boliviens im Streitfall gegen Chile über einen Zugang zum Pazifik statt. Zugleich wies das höchste Gericht internationalen Rechts den Antrag Chiles zurück, der IGH sei in dieser Sachlage nicht zuständig. Chile muss infolge dieses Urteilsspruchs mit Bolivien über einen Meereszugang verhandeln. Dieses Urteil könnte weitreichende Folgen zeitigen – und im Extremfall die Rückkehr der Vergangenheit ins internationale Recht bedeuten.

Seitdem Salman im Januar 2015 auf seinen verstorbenen Vorgänger Abdullah als König Saudi-Arabiens folgte, taumelt die zuvor als Stabilitätsgarant wahrgenommene Regionalmacht von einer Krise in die nächste. Der neue König reagiert mit einem Paradigmenwechsel in der Außenpolitik: Während Saudi-Arabien in den vergangenen Jahrzehnten eine nicht interventionistische Außenpolitik verfolgte, scheint diese Strategie durch einen zunehmend konfrontativen Kurs abgelöst zu werden. Als Hauptkonkurrent wird die Islamische Republik Iran gesehen.