Zwischen Australien – der regionalen Vormacht in der pazifischen Inselwelt – und den kleinen Inselstaaten besteht eine gewaltige Asymmetrie, was sich nicht zuletzt in den politischen und ökonomischen Beziehungen und der Regionalorganisation – dem Pazifischen Inselforum – widerspiegelt. Während Australien versucht, seine Stellung auszubauen, ist eine auswärtige Macht wie China dabei, Alternativen zu bieten.

Die Inselstaaten des Pazifiks tauchen in den hiesigen Medien bestenfalls als touristische Randnotiz auf. Putsche in Fiji, Unruhen in Tonga, Konflikte auf den Salomonen und in Papua-Neuguinea sowie die schwache Staatlichkeit belegen jedoch eine konfliktträchtige Realität. Es sind insbesondere die rohstoffreichen Staaten Melanesiens, die von einer ausgeprägten Instabilität geprägt sind.